A roupa de mergulho é usada para proteger o mergulhador do frio (minimizar a perda de calor corporal), proteger a pele do mergulhador (contra arranhões, cortes ou irritações) e fornecer flutuação de segurança (em caso de falha do colete ). A água absorve o calor do corpo 25 vezes mais rápido do que o ar. Por isso, uma temperatura que é comfortável no ar pode ser muito fria na água.

Existem 2 tipos de roupas: únidas e secas.

Roupas Úmidas

As roupas úmidas evitam que o calor corporal passe para a água. São feitas de neoprene, que é uma borracha sintética cheia de bolinhas. Elas mantém o corpo aquecido permitindo  que uma fina camada de água peneter e fique entre o neoprene e a pele. Essa fina camada de água é aquecida pelo corpo do mergulhador, criando um isolamento térmico.

A roupa úmida tem que ficar bem justa no corpo para evitar que a água fique circulando. Se ficar circulando água na roupa, sempre haverá água fria entre a pele e a roupa, consumindo  o calor do corpo do mergulhador.

Existem roupas úmidas de 3, 5 e 7mm. Quanto mais espessa é a roupa maior é o isolamento térmico,  porém há um aumento na flutuação (exigindo mais lastro) e os movimento ficam mais restritos. Contudo, a flutuação e proteção térmica diminuem conforme o megulhador desce a pressão aumenta.

Roupas Secas

As roupas secas são indicadas para megulhos em águas com temperatura abaixo de 21⁰C. Existe uma noção errada de que as roupas secas só devem ser usadas em águas de temperatura inferior a 14^oC ou  quando o tempo de mergulho é muito prolongado.

As roupas secas não permitem a entrada de água. Selantes como neoprene ou látex nos braços e no pescoço e botas acopladas evitam a entradade água. Elas tem uma válvula de inflar que possibilita ao mergulhador controlar o volume da roupa para compensar a variação de pressão externa e evitar problemas de equalização. Elas também podem ter uma válvula de descarga onde o mergulhador pode estabelecer o volume máximo de ar que deseja dentro da roupa. Esta válvula entra em ação toda vez que a pressão externa diminui, causando um aumento do volume da roupa.

Ao utilizar esse tipo de roupa, o mergulhador deve ter um cuidado especial no correto controle do volume interno.  A inflagem demasiada pode causar problemas de equilíbrio na água e situações difíceis (por exemplo, excesso de ar nas pernas pode levar o mergulhador a ficar de cabeça para baixo na água e dificultar o seu retorno a posição correta).

As roupas secas deixam o mergulhador seco mas não o aquecem. Essas roupas requerem o uso de vestimentas internas

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